La zonation d'un cours d'eau

Un cours d’eau peut être découpé en 3 secteurs morphologiques distincts :

La rivière a besoin de liberté...

L’espace de liberté d’un cours d’eau correspond à la zone de divagation naturelle nécessaire à la rivière pour exercer sa dynamique fluviale (érosion, sédimentation). Cette zone de divagation dans laquelle s’écoule la rivière, s’appelle le "lit".
Trois lits peuvent se distinguer :

• le lit mineur ou lit ordinaire : désigne tout l'espace linéaire où l'écoulement s'effectue la majeure partie du temps. Il est délimité par des berges généralement végétalisées ;
• le lit moyen : intermédiaire entre le lit mineur et le lit majeur, il représente l'espace occupé par le cours d'eau lors de crues fréquentes, saisonnières ;
• le lit majeur ou lit d’inondation : est l'espace occupé par le cours d'eau lors de grandes crues. Il constitue la zone d’expansion maximale des crues.